2.11 Nguồn gốc của Hội Thánh là gì và bắt đầu như thế nào?
Chúa Giêsu đã kêu gọi các tông đồ đầu tiên và đã thiết lập Giáo hội. Các giám mục và Đức Giáo hoàng hiện nay là những người kế vị các tông đồ [>2.17]. Ngay từ ban đầu, các tông đồ đã ủy thác nhiệm vụ cho các giám mục. Giáo hội được tạo nên bởi các giám mục và tất cả các tín hữu khác.
Trong cộng đoàn Giáo hội, chúng ta học cách sống chung và cầu nguyện cùng nhau [>3.1]. Khi sống như thế, chúng ta đang chuẩn bị để sống với Thiên Chúa nơi thiên đàng [>1.45]. Nhờ việc loan báo Tin Mừng [>4.49], những người khác có được cơ hội để gia nhập vào cộng đoàn này, và nhờ đó họ đến gần Chúa hơn.
“Hội thánh” nghĩa là gì?
Từ “Hội Thánh”, theo tiếng Hy lạp “ekklesia” = cuộc tập họp của tất cả những người được triệu tập. Những người đã lãnh nhận bí tích Rửa tội và tin vào Thiên Chúa đều được Thiên Chúa triệu tập, để cùng nhau chúng ta là Hội Thánh. Thánh Phao-lô đã nói, Chúa Kitô là Đầu của Hội Thánh, còn chúng ta là thân thể của Người.
Khi ta lãnh nhận các Bí tích và nghe lời Chúa, Chúa Kitô ở trong ta và ta ở trong Chúa - đó là Hội thánh. Kinh thánh không ngừng gợi lên cuộc sống cộng đồng thân mật giữa các người được rửa tội với Chúa Giêsu bằng rất nhiều hình ảnh: nói về dân Thiên Chúa và đoạn khác thì nói về hiền thê của Chúa Ki-tô, khi thì Hội thánh là mẹ, và một lần nữa Giáo hội là gia đình của Chúa,hoặc Hội thánh cũng được so sánh như những khách dự tiệc cuới… Nhưng không được hiểu Hội thánh như một thể chế thuần túy, “một Hội thánh chức năng” để ta có thể lìa bỏ. Ta có thể bực mình vì những lỗi lầm và những vết nhơ, nhưng không được bao giờ lìa bỏ Hội thánh. Bởi vì Chúa yêu thương Hội thánh không thể nào bỏ được và không bao giờ xa cách Hội thánh mặc dầu có nhiều tội lỗi. Hội thánh là sự có mặt của Chúa giữa loài người. Đó là lý do ta phải yêu mến Hội thánh. [Youcat 121]
Đâu là khởi đầu và hoàn thành của Hội thánh?
Cả khởi đầu và sự hoàn thành của Hội thánh đều nằm trong kế hoạch vĩnh cửu của Thiên Chúa. Hội thánh đã được chuẩn bị trong Giao ước cũ qua việc tuyển chọn Israel, dấu chỉ cuộc tập họp trong tương lai gồm tất cả các dân tộc. Hội thánh được đặt nền tảng trên lời nói và việc làm của Ðức Giêsu Kitô, và đặc biệt được hiện thực nhờ cái chết và cuộc phục sinh cứu độ của Người. Rồi Hội thánh được tỏ hiện như mầu nhiệm cứu độ bằng việc tuôn đổ Thánh Thần trong ngày lễ Hiện xuống. Hội thánh sẽ hoàn thành vào ngày tận thế như cuộc tập họp thiên quốc của tất cả những người được cứu chuộc. [TYGLHTCG 149]
Tại sao Thiên Chúa muốn có Hội thánh?
Bởi vì Thiên Chúa không muốn cứu rỗi chúng ta cách riêng rẽ nhưng là tập thể. Người muốn tập họp toàn thể nhân loại vào một dân duy nhất, đó là Hội Thánh.
Không ai có thể lên trời mà không cần người khác, Người chỉ nghĩ đến mình, chỉ lo cứu rỗi riêng mình sẽ sống không cần người khác. Điều này không thể có được cả ở trên trời cũng như dưới đất. Chính Thiên Chúa cũng cần người khác. Thiên Chúa không sống cô độc, tự coi là đủ cho mình. Chính Thiên Chúa là Ba Ngôi là “một cộng đồng”, nên theo gương mẫu của Thiên Chúa, con người cũng được mời gọi để sống tương quan, trao đổi, tham gia và yêu thương lẫn nhau. Chúng ta đều có trách nhiệm đối với nhau. [Youcat 122]
Các tông đồ đã lãnh nhận Tin mừng từ Chúa Giê-su Ki-tô cho chúng ta… Với sự bảo đảm trọn vẹn của Chúa Thánh thần, họ ra đi rao giảng Tin mừng Nước Trời đang đến. Khi rao giảng trên khắp đất nước và các thành phố các tông đồ đã chọn được những hoa trái đầu tiên, sau khi đã thử thách họ bằng Thánh Thần, các ngài bổ nhiệm họ làm giám mục và phó tế cho những người tin.[(Thánh Clementê thành Roma, Thư gửi tín hữu Corinthians, Chương 42, (MG I, 292)]
Sự cứu rỗi, luôn là một món quà của Chúa Thánh thần, cần có sự hợp tác của con người, để vừa cứu chính mình vừa cứu người khác. Đây là ý định của Thiên Chúa, và là lý do tại sao ngài lập nên Giáo hội và biến Giáo hội trở thành một phần trong kế hoạch cứu rỗi của ngài. [ĐTC Gioan Phaolô II, thông điệp Redemptoris Missio(Sứ vụ Đấng Cứu Thế), số 9]
