2.14 Tôi có thể là một Ki-tô hữu tốt mà không thuộc về Hội Thánh được không?

Hội thánh có đặc tính thánh thiện, vì Thiên Chúa chí thánh là tác giả của Hội thánh. Ðức Kitô đã tự nộp mình vì Hội thánh, để thánh hóa Hội thánh và làm cho Hội thánh có khả năng thánh hóa. Chúa Thánh Thần ban sự sống cho Hội thánh bằng tình yêu. Trong Hội thánh có tất cả các phương tiện cứu độ. Sự thánh thiện là ơn gọi của từng người trong Hội thánh và là mục đích của mọi hoạt động của Hội thánh. Trong Hội thánh có Ðức Trinh Nữ Maria và rất nhiều vị thánh là gương mẫu và là những đấng chuyển cầu cho Hội thánh. Sự thánh thiện của Hội thánh là suối nguồn cho sự thánh hóa các con cái mình, những người đang sống trên trần gian, tất cả đều tự nhận mình là kẻ tội lỗi và luôn cần sám hối và thanh tẩy. [TYGLHTCG 165]

Điều này có nghĩa là Hội thánh là dấu chỉ và công cụ cho sự hòa giải và hiệp thông của toàn bộ nhân loại với Thiên Chúa và sự hiệp nhất của toàn thể nhân loại. [TYGLHTCG 152]

Câu này muốn nói rằng ơn cứu độ xuất phát từ Ðức Kitô-là-Ðầu thông qua trung gian là Hội thánh, thân thể Người. Những ai biết rằng Hội thánh được Ðức Kitô thiết lập và cần thiết cho ơn cứu độ mà không muốn bước vào hay không muốn gắn bó với Hội thánh, thì sẽ không được cứu độ. Ngoài ra, nhờ Ðức Kitô và Hội thánh Người, những người, không vì lỗi mình mà không biết Tin Mừng của Ðức Kitô và Hội thánh Người, nhưng chân thành đi tìm Thiên Chúa và dưới ảnh hưởng của ân sủng, cố gắng thực hiện ý Thiên Chúa qua sự hướng dẫn của lương tâm, vẫn có thể đạt được ơn cứu độ muôn đời. [TYGLHTCG 171]

Tất cả mọi người, dưới nhiều hình thức khác nhau, đều thuộc về hay hướng đến sự hợp nhất công giáo của dân Thiên Chúa. Người hoàn toàn thuộc về Hội thánh Công giáo là người, nhận được Thánh Thần của Ðức Kitô, kết hợp với Hội thánh bằng các dây liên kết là việc tuyên xưng đức tin, các Bí tích, sự hướng dẫn của giáo phẩm và sự hiệp thông. Những người đã được Rửa tội nhưng không thực hiện đầy đủ sự hợp nhất công giáo thì cũng hiệp thông một cách nào đó, tuy là hiệp thông không trọn vẹn, với Hội thánh Công giáo. [TYGLHTCG 168]

Hội Thánh Công giáo công nhận liên hệ của mình với dân Do Thái vì Thiên Chúa đã tuyển chọn dân này, trước tất cả mọi dân khác, để đón nhận Lời Ngài. Chính dân Do Thái "được Thiên Chúa nhận làm con, được Ngài cho thấy vinh quang, ban tặng các Giao ước, lề luật, một nền phụng tự và các lời hứa; họ là con cháu các tổ phụ, và chính Ðức Kitô, xét theo huyết thống, cũng cùng một nòi giống với họ" (Rm 9,4-5). Khác với các tôn giáo khác không thuộc Kitô giáo, đức tin Do Thái đã là lời đáp trả cho Mạc khải của Thiên Chúa trong Giao Ứơc Cũ. [TYGLHTCG 169]

Có một mối liên hệ về nguồn gốc và cứu cánh chung của toàn thể nhân loại. Hội thánh Công giáo nhìn nhận những gì tốt lành và chân thật trong các tôn giáo khác đều xuất phát từ Thiên Chúa và phản chiếu chân lý của Ngài. Ðiều này có thể chuẩn bị cho việc đón nhận Tin Mừng và thúc đẩy đến sự hợp nhất nhân loại trong Hội thánh của Ðức Kitô. [TYGLHTCG 170]

Giáo hội tôn trọng tất cả những điều tốt và thánh thiêng nơi các tôn giáo khác. Giáo hội tôn trọng và cổ võ tự do tôn giáo như quyền của con người. Tuy nhiên giáo hội ý thức rằng Chúa Giê-su Ki-tô là Đấng Cứu Độ duy nhất của tất cả mọi người. Chỉ có Ngài “là Đường, và là Sự Thật, và là Sự Sống” (Ga 14,6). 
Ai luôn tìm kiếm Chúa thì gần gũi với người Ki-tô hữu. Có một mức độ đặc biệt về mối quan hệ đối với người Hồi Giáo: Cũng giống như Do-thái Giáo và Ki-tô Giáo, Hồi Giáo thuộc về tôn giáo chỉ tin vào một Chúa (Monotheism). Người Hồi Giáo cũng tin vào Thiên Chúa là Đấng Sáng Tạo và tin nhận Ab-ra-ham là Cha của họ trong đức tin. Chúa Giê-su, theo kinh Kô-ran được nhìn nhận là một tiên tri lớn; Ma-ri-a, Mẹ Ngài, được xem là Mẹ của tiên tri. Giáo hội dạy rằng tất cả mọi người, dù không biết Đức Ki-tô và Giáo Hội - không phải vì lỗi của họ, nhưng thật lòng tìm kiếm Chúa và nghe theo tiếng nói của lương tâm, đều được ơn cứu rỗi. Tuy nhiên, khi ai đó đã nhận ra rằng Chúa Giê-su Ki-tô “là Đường, là Sự Thật, và là Sự Sống”, nhưng lại không muốn bước theo Người, người đó không tìm được ơn cứu độ trên những con đường khác. Điều này có ý nghĩa với câu “Ngoài giáo hội không thể tìm thấy ơn cứu độ” (Nguyên văn: Extra ecclesiam nulla salus). [Youcat 136]

Nhiệm vụ của Giáo Hội là xây dựng Nước Chúa, là việc đã được khởi đầu nơi Chúa Giê-su, vươn chồi và phát triển trong tất cả các dân tộc. 

Bất cứ nơi nào Chúa Giê-su đến, ở đó Thiên Đàng chạm trần gian: Nước Chúa được khai mở, một vương quốc của hòa bình và công lý. Giáo hội phục vụ cho Nước Chúa. Giáo hội tự mình chưa phải là đích cuối cùng. Giáo hội phải tiếp tục những gì Chúa Giê-su đã bắt đầu. Giáo hội phải hành động như Chúa Giê-su đã làm. Giáo Hội tiếp tục những dấu chỉ thánh thiêng của Chúa Giê-su (qua các Bí Tích). Giáo hội truyền đạt những lời của Chúa Giê-su. Vì thế, Giáo Hội, dù còn nhiều thiếu xót, vẫn có một chút gì đó của Thiên Đàng, xứng đáng được tôn trọng nơi trần gian. [Youcat 123]