2.27 Comment l’Europe du Nord est-elle devenue catholique ?
Au début du cinquième siècle, Saint Patrick a apporté l’Évangile d’Angleterre à l’Irlande, où les communautés monastiques prospérèrent. À leur tour, ces communautés prêchèrent en Ecosse et sur le continent européen.
À la fin du sixième siècle, le pape Grégoire le Grand envoya des missionnaires dans le nord de l’Europe, jusqu’aux Pays-Bas. La foi dans le nord de l’Europe fut aussi influencée par les missionnaires irlandais et anglai qui avaient traversé la mer aux septième et huitième siècles, comme Saint Willibrord et Saint Boniface.
La commémoration du fondateur de l’Église des Pays-Bas a montré ses grandes qualités : chrétien, moine, missionnaire, évêque, saint. Il a tout abandonné pour propager la foi en Christ, pour apporter la Bonne Nouvelle aux peuples qui l’ignoraient. « Désormais il vit heureux par le nom de Dieu en l’année 728 après la naissance de notre Seigneur Jésus Christ » écrit Saint Willibrord à propos de lui-même. [Jean-Paul II, Homélie, 08/11/1990]
