1.43 Điều gì xảy ra khi chúng ta chết?
Rất nhiều người sợ chết. Chúng ta luôn cô đơn một mình khi chết. Chúng ta để lại mọi thứ đã biết và đi vào một thực tại mới. Khi chết, thân xác chúng ta vẫn ở lại trong thế gian và linh hồn chúng ta ra trình diện trước Thiên Chúa. Chúng ta sẽ bị chất vấn về cách mà mình đã sống ở đời này.
Nếu chúng ta đã nỗ lực yêu mến Chúa và những người xung quanh, chúng ta sẽ vào thiên đàng (có thể phải qua luyện ngục ). Trên thiên đàng, chúng ta sẽ hạnh phúc đời đời với Thiên Chúa. Chỉ những ai khước từ tình yêu Thiên Chúa một cách ý thức và vĩnh viễn mới vào hỏa ngục .
"Chết trong Ðức Kitô Giêsu" có nghĩa là gì?
Ðiều này có nghĩa là chết trong ân sủng của Chúa, lúc không có tội trọng. Ai tin vào Ðức Kitô và theo gương Người, sẽ có thể biến đổi cái chết của mình thành một hành vi vâng phục và yêu mến đối với Chúa Cha. "Ðây là lời đáng tin cậy: Nếu ta cùng chết với Người, ta sẽ cùng sống với Người" (2 Tm 2,11) .[TYGLHTCG 206]
Nếu ta trông cậy vào Chúa Kitô, Người sẽ giúp ta thế nào vào lúc ta chết?
Chúa Kitô sẽ tới gặp ta và đưa ta vào cuộc sống đời đời. Thánh Têrêsa Hài đồng nói: "Không phải cái chết sẽ đến đón tôi mà là chính Thiên Chúa".
Khi chiêm ngắm những đau khổ và cái chết của Chúa Giêsu, đoạn nói về cái chết của Chúa có thể dễ hiểu hơn. Trong hành vi tin cậy và yêu mến Chúa Cha, ta có thể “xin vâng” như Chúa Giêsu đã làm trong vườn cây dầu. Loại thái độ này được gọi là “hiến dâng linh thiêng”. Người đang chết kết hợp với cuộc hiến dâng của Chúa Kitô trên thập giá. Chết như vậy trong niềm tin cậy nơi Chúa và trong bình an với mọi người, thì không có tội nặng, đó là lên đường đi tới cộng đồng của Chúa Kitô phục sinh. Cái chết của ta làm ta rớt xuống, nhưng ta rớt trong tay Chúa. Người chết không hành trình tới hư vô, nhưng trở về nhà trong tình yêu của Đấng đã tạo dựng họ. [Youcat 155]
Khi ta chết, xảy ra điều gì?
Khi ta chết, hồn lìa xác, xác thối rữa, hồn đến gặp Thiên Chúa, và chờ hợp nhất lại với xác vào ngày tận thế.
Xác ta sẽ sống lại thế nào, đó là một mầu nhiệm. Một hình ảnh có thể giúp ta hiểu: khi ta xem thấy củ của cây hoa tulip, ta không biết nó sẽ phát triển thành hoa rực rỡ thế nào trong đất. Đối với ta cũng thế, ta cũng không biết gì về vẻ bề ngoài tương lai của thân xác mới của ta. Thánh Phaolô quả quyết chắc chắn rằng : người ta được gieo trong hèn hạ mà chỗi dậy thì vinh quang (1 Cr 15,43a). [Youcat 154]
Mỗi người sẽ phải ra trình diện trước Đấng xét xử y hệt như Người đã bị xét xử trước khi lìa thế. Tuy nhiên, trước đó vẫn cần được thanh tẩy bởi một số tội nhẹ vẫn còn. Chẳng phải chính Chúa Kitô, là Sự Thật đã nói nếu ai phạm đến Thánh thần thì sẽ không được tha ‘cả ở đời này và đời sau’ đó sao (Mt 12, 32) ? Nhờ thế chúng ta biết rằng có những tội có thể được tha cả ở đời này và đời sau trên thiên quốc. [Thánh Gregory Cả, Đối thoại 4, 39 (ML 77, 396)]
