3.23 Các kiểu kiến trúc khác nhau của nhà thờ đến từ đâu?
Nhà thờ là nơi quy tụ cộng đoàn Kitô Hữu để cầu nguyện và cử hành phụng vụ. Các Kitô Hữu sơ khai đã đến hội đường [>1.16], nhà nguyện của người Do Thái để đọc Kinh Thư (sau này là Kinh Thánh) và cầu nguyện. Về sau, họ cử hành Thánh Thể tại nhà riêng (Cv 2,46)Cv 2,26: Họ đồng tâm nhất trí, ngày ngày chuyên cần đến Đền Thờ.Khi làm lễ bẻ bánh tại tư gia, họ dùng bữa với lòng đơn sơ vui vẻ”..
Không lâu sau đó, những ngôi nhà này được dành riêng cho việc cử hành Thánh Thể và những người Kitô hữu không còn đến hội đường nữa. Mặc dù kiến trúc đã thay đổi qua nhiều thế kỉ, nhưng cấu trúc cơ bản của nhà thờ thì không thay đổi.
Hội thánh có cần những nơi chốn để cử hành Phụng vụ không?
Việc thờ phượng "trong Thần Khí và sự thật" (Ga 4,24) của Giao ước Mới không bị lệ thuộc vào bất cứ nơi nào đặc biệt, vì Ðức Kitô là Ðền Thờ đích thực của Thiên Chúa; nhờ Người, các người Kitô hữu và toàn thể Hội thánh, dưới tác động của Chúa Thánh Thần, cũng trở thành đền thờ của Thiên Chúa hằng sống. Tuy nhiên, Dân Thiên Chúa, trong hoàn cảnh trần thế, cần đến những nơi chốn để cộng đoàn có thể qui tụ cử hành Phụng vụ. [TYGLHTCG 244]
Các "thánh đường" là gì?
Ðó là những ngôi nhà của Thiên Chúa, biểu tượng của Hội thánh đang sống tại đó cũng như biểu trưng nơi cư ngụ thiên quốc. Ðó là những nơi cầu nguyện trong đó Hội thánh cử hành đặc biệt là Thánh lễ và tôn thờ Ðức Kitô thực sự hiện diện trong nhà tạm. [TYGLHTCG 245]
Nhà thờ của Kitô hữu có ý nghĩa gì?
Nhà thờ của Kitô hữu là biểu tượng của một cộng đoàn, ở một địa phương và đó cũng là biểu tượng của Nhà trên trời mà Thiên Chúa đã chuẩn bị cho chúng ta. Trong nhà thờ, chúng ta tụ họp nhau để cầu nguyện chung hay riêng, và cử hành các bí tích, nhất là bí tích Thánh Thể.
“Ở đây người ta cảm thấy như ở thiên đường” – “Ở đây người ta im lặng, người ta kính trọng”. Nhiều nhà thờ đánh động chúng ta thực sự bởi bầu khí cầu nguyện sâu sắc của chúng. Vẻ đẹp của nhà thờ làm ta nghĩ đến sự đẹp, sự cao cả và tình yêu của Thiên Chúa. Nhà thờ không phải chỉ là những đền đài bằng đá, những sứ giả đức tin. Nhà thờ cũng là nhà của Chúa, nơi Chúa có mặt thực sự trong bí tích Thánh Thể. [Youcat 190]
Nhà thờ ở đó để chúng ta có thể lắng nghe, giải nghĩa và thấu hiểu Lời Chúa; nó ở đó để Lời Chúa trở nên một nguồn lực năng động giữa chúng ta, giúp tạo ra công lý và tình yêu. Nhà thờ là một nơi đặc biệt để cử hành bữa tiệc thiên quốc, qua đó Thiên Chúa muốn nhân loại được cùng dự phần vào, không phải là khi lìa đời nhưng là ngay hôm nay. Nhờ có nhà thờ mà sự hiểu biết về công bằng và cái thiện được thức tỉnh trong chúng ta, và chẳng có nguồn kiến thức nào có thể giúp chúng ta điều ấy ngoài Lời Chúa. Nhờ có nhà thờ mà chúng ta học biết cách sống trong niềm vui của Thiên Chúa,Đấng là nguồn sức mạnh của ta. [ĐGH Bênêdictô XVI, Bài giảng 10/12/2006]
